“中三角”，呼之欲出。

日前印发的“十五五”规划纲要明确，支持京津冀、长三角、粤港澳大湾区打造世界级城市群。提升成渝地区双城经济圈发展能级，打造高质量发展重要增长极，推动长江中游城市群等加快发展。

这意味着，我国城市群未来发展规划明确。长江中游城市群或将成为继京津冀、长三角、粤港澳大湾区、成渝之后的第五大城市群，成为中国经济“第五极”。

为何能成“第五极”？

长江中游城市群非常特殊。

2015年，国务院正式批复《长江中游城市群发展规划》。据国家发展改革委官网文章介绍，这是贯彻落实长江经济带重大国家战略的重要举措，也是《国家新型城镇化规划（2014-2020年）》出台后国家批复的第一个跨区域城市群规划。 

十余年来，长江中游城市群在国家发展规划中的地位逐步提升。

“十三五”规划纲要中，长江中游城市群是以“发展壮大”为目标的城市群之一。

“十四五”规划纲要将长江中游城市群与其他四大城市群并列，提出“优化提升京津冀、长三角、珠三角、成渝、长江中游等城市群”。

直至今年3月，“推动长江中游城市群等加快发展”首次写入政府工作报告，并纳入“十五五”规划纲要。

长江中游城市群所处位置十分重要。

京津冀、长三角、粤港澳和成渝之间形成了“菱形结构”，长江中游城市群恰好位于几何中心，将填补中间区域的空白。

凭借独特的区位优势，长江中游城市群能够“承东启西、连南接北”，可以成为畅通国内大循环、构建全国统一大市场的核心枢纽。

长江中游城市群涵盖31个城市，常住人口超过1.3亿，2025年GDP总量达到12万亿元，是中部地区最大最强的城市群。

此外，长江中游城市群将是长江经济带发展和中部地区崛起的重要支撑。

谁是“龙头城市”？

长江中游城市群的结构也较为特别。

城市群通常会以一个或几个城市为“龙头”：例如京津冀的北京，长三角的上海。

长江中游城市群的空间格局则呈现为“三核三圈三带多节点”。

长江中游城市群空间格局示意图，来源：《长江中游城市群发展“十四五”实施方案》

“三核”是指鄂湘赣三省的省会——武汉、长沙、南昌，三个城市都是区域中心城市，在地图上连接起来近似“等边三角形”。

而推进长江中游城市群联动发展，则提出“以武汉都市圈为中心”。

武汉都市圈是“国家级都市圈”，2025年经济总量达到3.8万亿元。

中国区域经济学会副会长陈耀分析，武汉都市圈在长江中游城市群的中心地位是由长期发展形成，它在枢纽区位、实力能级、科创产业等方面具备成为城市群中心的优势条件。

在陈耀看来，以武汉都市圈为中心，突出了两个方面的作用：

一方面，武汉作为中心城市要辐射带动都市圈发展；另一方面，明确武汉都市圈作为核心负有引领城市群发展的使命。

怎样打破“壁垒”？

城市群跨省发展，协作机制至关重要。

今年全国“两会”期间，湖北省委常委、统战部部长宁咏表示，目前鄂湘赣三省合作还缺乏总体统筹，产业和创新协同不够紧密，跨区域产业链协同仍显不足。

省际协商协作机制不健全，也是《长江中游城市群发展“十四五”实施方案》提出的突出问题之一。

目前，京津冀、长三角每年举办党政主要领导座谈会；粤港、粤澳分别建有合作联席会议机制；围绕推动成渝地区双城经济圈建设，重庆四川党政联席会议每半年召开一次；长江中游城市群则召开省会城市会商会。

中南财经政法大学教授蔡玲建议，由国家指导鄂湘赣三省建立高规格管理架构，实施年度联席会议制度，统筹协调设施布局、项目立项等事项。

“要调动各方积极性”，陈耀认为，跨省协同联动的核心问题是缺乏动力。

他提出，在政策引导、市场驱动、设施互联、科创协同、生态共保、产供链融合、利益共享等多个领域构建动力机制，从而构成动力机制系统。

“城市群协作机制也在不断探索中”，陈耀说。